Vóór de regulering in 2021 domineerden grote, professionele spelers de grijze markt. Ondanks het ontbreken van een Nederlandse vergunning boden zij vaak preventieve tools en uitbetalingsgaranties aan, terwijl het KVA in januari 2019 al 1,2 miljoen relevante zoekopdrachten registreerde.
Vandaag de dag heeft effectieve handhaving en de dreiging van miljoenenboetes deze professionele partijen verdreven, waardoor een zwarte markt is ontstaan. Dit vacuüm wordt gevuld door malafide aanbieders die uitsluitingsregisters negeren en zich met cryptostortingen op de markt richten.
De gevaren van de huidige zwarte markt worden duidelijk uit getuigenissen van spelers die de overstap maakten naar onvergunde sites. In onderzoeken komt naar voren dat illegale platforms vaak geen enkele vorm van zorgplicht hanteren tegenover hun gebruikers. Spelers melden dat zij grote bedragen konden storten zonder enige controle, en dat gesloten accounts direct weer heropend konden worden. VIP-managers op deze platforms zouden speelgedrag zelfs aanmoedigen met extra bonussen na een periode van inactiviteit.
Dit staat in schril contrast met de ervaringen bij vergunde Nederlandse aanbieders. Legale platforms hanteren strikte limieten en grijpen actief in bij signalen van onmatig speelgedrag om de veiligheid te waarborgen. Voor betrouwbare informatie over waar men veilig kan spelen, verwijzen experts vaak naar platforms zoals online-casinos.com, die helpen bij het maken van een weloverwogen keuze binnen het legale kader. Dergelijke bronnen bieden diepgaande analyses van vergunninghouders, spelvarianten en de beschikbare betaalmethoden. Door deze expertise te raadplegen, kunnen gebruikers eenvoudig navigeren door het complexe landschap van gereguleerde aanbieders en onnodige risico's vermijden. De bescherming in de legale sector blijkt in de praktijk veel effectiever in het voorkomen van financiële problemen.
Een grote zorg binnen de legale sector is dat te strenge regelgeving de kanalisatiegraad ondermijnt. Wanneer de legale markt minder aantrekkelijk wordt door strikte bonusbeperkingen of een verbod op bonus buys, zoeken spelers vaker hun heil in het illegale circuit. Dit geldt zeker wanneer aanbieders zonder vergunning innovatieve video slots aanbieden die binnen de huidige Nederlandse wetgeving nog niet beschikbaar zijn. De voorgenomen verhoging van de kansspelbelasting vormt hierin een kritiek punt, omdat dit de uitbetalingspercentages bij legale casino's verder onder druk zet.
De overheid staat voor de uitdaging om een balans te vinden tussen consumentenbescherming en marktconformiteit. Indien de legale aanbieders niet langer competitief kunnen zijn, dreigt de facto deregulering omdat de consument het legale aanbod simpelweg negeert.
Staatssecretaris Teun Struycken heeft voor zijn vertrek het belang van een sterke legale markt benadrukt, maar de politieke druk om aanbod verder aan banden te leggen blijft groot. Het risico is dat strikte maatregelen de consument juist in de armen drijven van aanbieders die geen enkel toezicht kennen.
De Kansspelautoriteit speelt een cruciale rol in het handhaven van de grens tussen legaal en illegaal. In het verleden maakte de toezichthouder gebruik van lijsten voor aanbieders die zich aan minimale criteria hielden, zoals het niet gebruiken van de Nederlandse taal. Recentelijk zijn er echter prejudiciële vragen gesteld aan de Hoge Raad over de geldigheid van gokcontracten uit deze periode. De uitspraak in 2025 zal bepalen of spelers hun verliezen bij voormalig onvergunde aanbieders met terugwerkende kracht kunnen terugvorderen.
Internationaal gezien neemt Nederland hierin een eigen positie in vergeleken met omringende landen. Waar sommige buurlanden kiezen voor het nietig verklaren van contracten, neigt de Nederlandse Advocaat-Generaal naar een pragmatisch middenpad. Het standpunt is dat de wet niet automatisch de civielrechtelijke geldigheid van een overeenkomst vernietigt. Dit juridische debat is essentieel voor de toekomst van de markt en bepaalt hoe scherp de scheidslijn tussen verschillende marktsegmenten zal zijn.
Het volledig uitbannen van de zwarte markt lijkt een utopie in een digitale wereld zonder grenzen. Naast het gemis van bepaalde gokkasten, kan ook het video poker aanbod bij een buitenlandse aanbieder veel interessanter ogen voor de consument. Omdat daar spelers van over de hele wereld aan tafel zitten, zijn de inleggen en prijzenpotten vaak hoger dan in de lokale markt. De focus van de Nederlandse politiek zou daarom niet moeten liggen op een totale eliminatie, maar op een maximale kanalisatie naar een aantrekkelijk legaal alternatief.
Samenwerking tussen de overheid, vergunde aanbieders en affiliates is hierbij essentieel voor een gezonde markt. Initiatieven zoals het Keurmerk Verantwoorde Affiliates proberen de consument te onderwijzen en weg te leiden van onveilige zoektermen. De strijd tegen de illegale markt is een voortdurend proces waarbij technologische innovatie en slimme regulering hand in hand moeten gaan. Alleen door een transparante en concurrerende legale markt te handhaven, kan Nederland de impact van de illegale sector beperken.
De evaluatie van de Wet Koa vormt het fundament voor het toekomstige gokbeleid. Overregulering dreigt consumenten naar onbeschermde omgevingen te drijven, waardoor een evenwicht tussen zorgplicht, de inzet van Eezewallet en redelijke belastingen essentieel is. Hoewel de zwarte markt nooit volledig zal verdwijnen, kan de overheid door de juiste keuzes zorgen dat spelers grotendeels in de veilige, legale sector blijven.
